Chose promise, chose due. Comme vous
le savez à présent (où grâce à votre immense culture générale), David
Abercrombie s’enrichit rapidement avec l’Abercrombie Company, qui devint plus
tard l’Abercrombie & Fitch Company – ce sur quoi nous reviendront dans
les articles qui suivront.
Faisons un saut dans le temps. Nous
avons laissé notre ami David en 1892 avec l’ouverture de son premier magasin à
New York (dans cet
article). Je vous propose d’accélérer la marche
du temps pour nous retrouver dans les années 1920.
Elda ou le château Abercrombie
Au nord de New York se trouve la
ville d’Ossining, connue pour avoir été le refuge des riches new-yorkais qui
s’y firent construire de somptueuses demeures. De nos jours, la majorité de
celles-ci est à l’état de ruines ou a été détruite puis remplacée par un
lotissement ou un supermarché. Et parmi ces ruines se trouve Elda.
Qui est cette Elda ? Comme nous
venons de le voir, Elda est le nom de la demeure construite par David
Abercrombie et sa femme, Lucy Abbott Cate. Mariés en 1896, ils eurent quatre
enfants : Elizabeth, Lucy, David et Abbott (que d’imagination… sic !).
Et si on prend leurs initiales, dans l’ordre de naissance cela donne…
magie : ELDA ! D’où le nom de ce domaine.
Elda fut donc construite selon des
plans imprégnés de l’expérience de David Abercrombie en tant qu’ingénieur
civil, tout comme de celle de sa femme que l’on retrouve avec l’usage d’acier
dans la construction – le père de Lucy Abercrombie, Horace Abbott, était un
banquier et un producteur d’acier.
Je ne vous fait plus languir, et
vous montre quelques photos :
Voici Elda. Une imposante
demeure : 25 chambres (en comptant celles des domestiques), des cheminées,
halls, patios, etc. Le sol du rez-de-chaussée fut directement taillé dans le
rocher.
On peut également remarquer une
tour, dans laquelle se trouvait la salle d’armes où était exposée
l’impressionnante collection d’armes à feu de David Abercrombie. Un escalier en
métal menait au sommet de la tour, qui possédait (et possède toujours) une vue
imprenable sur les environs.
© EAMLS
Continuons de rêver. Elda possédait
également un garage pour trois voitures. On peut s’arrêter sur ce détail car la
plupart des maisons possédant un garage ne peuvent accueillir qu’un ou deux
véhicules. De plus, nous sommes dans les années 1920, en plein boom du
fordisme. En d’autres termes, un garage de trois places était encore plus
qu’aujourd’hui un synonyme de luxe. Outre cela, Elda possédait aussi une écurie
et un stand de tir (on ne se refait pas), que la police de la localité était
autorisée à utiliser pour s’exercer ; David Abercrombie ayant été un temps
commissaire de police après qu’il se soit retiré des affaires.
En somme, Elda ressemblait à un
château de l’extérieur, mais aussi de l’intérieur. Si l’on fait fi des grandes
fenêtres que ne pouvaient créer les maçons du Moyen-Âge. Une anecdote
intéressante : l’aspect général d’Elda fait penser à un château écossais,
ou plus exactement à une maison fortifiée avec une tour qui aurait pu se
trouver non loin du Loch Ness. Or, la famille de David Abercrombie a des racines
écossaises. On ne sait si ce fut conscient et voulu par Abercrombie, mais
toujours est-il que cette demeure possède un air écossais.
Les travaux pour sa construction
débutèrent en 1925 et durèrent deux ans. En janvier 1928, la famille
Abercrombie s’y installait. Voici une photo de la Grande Salle prise aux
alentours de 1929, pour vous donner une idée de la déco :
© Douglas Leen
Je ne sais pas si vous aimeriez y vivre... Quoi qu'il en soit, le château est aujourd'hui à vendre. Nous aborderons la fin de son histoire dans les prochains articles.
